第18章、这是咱家最值钱的东西了

刘平奎从地里回来，看见她坐在炕沿上发愣，问：“咋了？”

韦红霞说：“你把棉袄铺在褥子底下干啥？”

刘平奎挠了挠头，嘿嘿笑了两声，说：“那个……靠墙，我怕你睡那头冷，铺了层棉袄能挡挡。”

韦红霞说：“那你咋不跟我说？”

刘平奎说：“说这个干啥，又不是啥大事。”

韦红霞没再说话。那天夜里她躺在炕上，脚底下热乎乎的，靠窗那边刘平奎翻了个身，被子窸窸窣窣响。

她伸手摸了摸自己这边褥子底下，棉袄还在，铺得平平整整的。她把手收回来，搁在自己被窝里，捏着被角。

过了一会儿她轻声说了一句：“平奎。”

刘平奎应了一声：“嗯？”

韦红霞说：“明天我把你那件旧棉袄拆了重新絮絮，棉花都硬了，不挡风。”

刘平奎说：“行，你看着弄。”

韦红霞翻了个身面朝墙，把被子裹紧了。墙根的热气透过褥子渗上来，后背暖烘烘的。

她想起来在韦庄的时候，冬天她睡在最靠门的位置，门缝里灌风，她把所有衣裳都盖在身上还是冷。

那时候没人给她褥子底下铺棉袄，她自己也没想起来铺。

她闭上眼，听着外头北风刮过院墙，呜——呜——的，跟吹哨子似的。

但被窝里头是暖的，脚底下是热的，旁边还有个热乎乎的人。

她把脚往刘平奎那边伸了伸，没碰着他。心想：这炕，真离不了了。

那头黄牛养在院子西墙根底下，拿碎石垒了个牛棚，顶上苫着草，地上垫了干土，隔几天换一回。

刘平奎每天早起头一件事就是去牛棚里清粪，清完了垫上新土，再给牛槽里添草料。

草是秋天铡好的玉米秸，掺了点豆饼，牛嚼得慢，嘴巴子一歪一歪的，嘴角挂着白沫。

韦红霞头一回见着这头牛是嫁过来的第二天。

刘平奎领着她到牛棚跟前，说：“这是咱家最值钱的东西了。”

那头牛通身黄毛，脊背上一条深色的线，从脖子通到尾巴根。个头不算大，但骨架匀称，四条腿

粗壮，蹄子圆实。

它见人来了也不躲，歪过头来瞅了韦红霞一眼，嘴巴子还在嚼，耳朵扑棱了两下。

韦红霞伸手在牛脖子上摸了一把。毛硬邦邦的，扎手，底下的皮热乎乎的。

她问：“叫啥名？”

刘平奎说：“没名，就叫牛。”

韦红霞说：“那以后叫它大黄。”

刘平奎笑了：“行，你起的名，它认你。”

开春之后地里没什么重活，但牛不能老拴在棚里，得牵出去遛，吃些青草添点膘。

刘平奎隔三差五牵牛出去放，韦红霞跟着去过一回。

刘家湾村南头有条干河沟，沟坡上长了野草，虽然不肥，但够牛啃一阵的。

刘平奎把缰绳往树桩上一拴，牛自己低头啃草，他蹲在旁边拿草茎编东西。

韦红霞坐了一会儿，看见他手里编出一个长条条，两头翘，中间鼓，四根细草茎从鼓包底下伸出来当腿。

她凑过去看了一眼，问：“编的啥？”

刘平奎把手里的东西递过来：“蚂蚱。”

韦红霞接过来翻来覆去看了看。

草蚂蚱编得挺像回事，脑袋上拿草梢捻了两根须，肚子上拿指甲掐了一排小印子当节。

她捏着蚂蚱的翅膀拎起来晃了晃，挺结实，不掉草屑。

“你手还挺巧。”她说。

刘平奎嘿嘿笑了两声，耳朵根红了。

他低下头又揪了把草茎，接着编，这回编了个小的，搁在手心里递过来：“给你，一对。”

韦红霞都接过来，一大一小，搁在掌心里并排放着。

她看了看，说：“小的比大的好看。”

刘平奎说：“大的给你，小的给以后孩子。”

说完大概觉得这话说得太远了，脸一下子红到脖子，赶紧站起来去牵牛，说“走吧，该回去了”。

韦红霞把两只草蚂蚱揣进兜里，站起来跟在牛屁股后头往回走。

大黄走得慢，她也走得慢，刘平奎在前头牵着缰绳，走两步回头看她一眼，怕她跟不上。

后来，刘平奎下地干活的时候，就把牛交给

韦红霞，让她牵出去遛。

她牵着牛往河沟坡上走，大黄走得不紧不慢，她在旁边跟着，有时候走累了就找棵树靠着，让牛自己啃。

她听见旁边有人说话，抬头一看，是赵大彪，从沟那头过来，肩膀上扛着把锄头，大概是要去地里。

赵大彪走到跟前停下来，看了看大黄，说：“这牛养得不错，膘起来了。”

韦红霞说：“平奎喂得勤。”

赵大彪嗯了一声，站了一会儿，没再说什么，扛着锄头走了。

走出去几步又回头，说了一句：“河沟里头草薄，往东走二里地有个水塘，塘边上草厚。”

韦红霞说:“知道了。”

她牵着牛往东走了二里地，果然有个水塘，塘沿上的草绿油油的，比河沟坡上的肥。

大黄低头啃得欢实，韦红霞坐在塘边的柳树底下等。

等牛啃饱了，她牵着往回走。路过赵大彪家地头的时候，看见他在锄地，一下一下的，锄得挺稳当。

她没打招呼，赵大彪也没抬头。

那天回家，她跟刘平奎说：“赵大彪跟我说东边塘沿上草厚。”

刘平奎说：“大彪心细，他那块地就在塘边上，天天看草。”

韦红霞说：“这人话不多。”

刘平奎说：“话不多好，话多的不干活。”

这话张凤芝以前也说过，韦红霞听见刘平奎说，愣了一下，然后笑了。

刘平奎问她笑啥，她说：“没笑啥，你跟我娘说的话一样。”

刘平奎挠了挠头，说：“那我是跟你娘学的？”

韦红霞说：“你都没和我娘聊过天。”

刘平奎说：“那咋能说出一样的话？”

韦红霞说：“不知道，庄户人过日子，想的一样呗。”

刘平奎想了想，说：“也是。”

那头牛后来成了韦红霞在刘家湾头一个认熟的东西。

每天早上她起来烧火，能听见大黄在棚里反刍，咕噜咕噜的，声音慢悠悠的。

她往灶膛里塞柴火的时候，会顺便抓把碎豆饼搁在围裙兜里，烧完火去牛棚添一把碎豆饼。