第671章 各怀鬼胎行

净鞭三响，余音回荡不绝。

李公公扯着尖细的嗓子唱过“退朝”，搀扶着精神亢奋却难掩体虚的天盛帝，转入后殿暖阁歇息去了。

朱紫公卿们互相搀扶着走出大殿。

御道中央，萧景行缓缓起身。

面上哪还有半点方才叩首时的惶恐与激动？

一派春风和煦，端的是气度雍容。

“大皇兄。”

一道温和的声音从旁侧传来。

萧景琰拢着狐裘大氅走上前，冲着萧景行拱手一礼，脸上挂着浅笑：

“方才殿上，皇兄一番剖白振聋发聩，父皇亦是龙颜大悦。”

“此番皇兄出任南巡督护使，统领沿途水陆防务，实乃众望所归。”

“弟弟年轻识浅，日后到了江宁筹办钱粮海贸，少不得还要仰仗皇兄的兵马在外头遮风挡雨，还望皇兄多多照拂才是。”

这话听着客气，实则字字句句都在往萧景行的心窝子上戳。

什么叫你在外头遮风挡雨，我在里头筹办钱粮？

今日我萧景行丢了中枢与钱袋子，给你这老三看家护院的打手！

他定定地看了萧景琰一眼，随即朗声一笑，亲热地伸手拍了拍萧景琰的肩膀。

“三弟说的哪里话！”

萧景行眉眼舒展，语重心长道：

“自家兄弟，打断骨头连着筋，何来照拂二字？”

“父皇既命你我二人一内一外、同赴金陵，做哥哥的自然要替你把这前头的豺狼虎豹、暗礁险滩，统统清理干净了！”

说到“暗礁险滩”四个字时，萧景行搭在萧景琰肩头的手指暗暗加了三分力道，凑近半步，用只有兄弟二人能听见的音量低语道：

“只是江南水深，风浪险恶，不比咱们京城的四平八稳。”

“三弟身子骨向来弱，前阵子才在府里病了半个月，到了江宁那等湿热之地……”

“可切莫操劳过度，免得夜路走多了，再染上什么治不好的风寒，叫父皇与为兄痛心呐。”

萧景琰肩膀微沉，卸去那股暗劲，粲然一笑：

“劳皇兄挂心。”

“弟弟这身子骨，虽比不得皇兄千锤百炼，却也还没到风吹就倒的地步。”

“况且江南有良医坐镇，再凶的邪风瘴气，自有去根的猛药可治，皇兄尽管放宽心便是。”

两人四目相对，各自眼底皆是一片刺骨的杀机，偏生脸上却都挂着兄友弟恭

的灿烂笑意。

周围偷偷拿眼角余光瞟向这边的小官们，只看得后脖子发凉，脚底板抹油似的加快了步子，争先恐后地往奉天殿外逃去。

神仙打架，凡人遭殃！

“好，既有良医，为兄便放心了。”

萧景行收回手，理了理袖口，冲着萧景琰颔首示意：

“军务在身，为兄还要去五军都督府交割京营印信，这便先行一步，咱们金陵城见。”

“皇兄慢走。”

萧景琰拱手目送。

踏出宫门的那一刹那，漫天风雪扑面而来，他脸上那抹温和的笑意瞬间消散得无影无踪，只剩下一脸铁青的森然！

“殿下……”

一直缩在百官队列末尾、魂不守舍的兵部右侍郎杨廷和，见萧景行出来，连忙提着官袍小跑着追了上来，声音发颤：

“殿下，那京营左掖与神机营的印信，咱们当真就这么交出去？那可是咱们在京师的根本啊！若是交给了五军都督府，万一被三皇子的人趁虚而入……”

“蠢货！”

萧景行头也不回，只自顾自走着，挤出两个冷冰冰的字来：

“到现在还没看明白吗？！”

杨廷和被骂得一个哆嗦，缩着脖子不敢喘气，紧走几步跟在后头：

“是，是老臣愚钝……可殿下，咱们此番南下，人生地不熟，江宁城里如今全是许有德和靖王的人。”

“咱们两手空空过去，如何站得住脚？”

萧景行脚步一顿，停在广场的雪地里。

他转过头，冷冷睨了一眼这个被吓破了胆的心腹，冷笑道：

“谁跟你说本王是两手空空过去的？”

“父皇封本王为南巡督护使，总领沿途水陆防务与江宁卫戍营建！”

“京营左掖的大军本王带不走，但借着选调精锐护卫圣驾的名义，把本王在京营和九边培养的那几百名死士将校抽调出来，编入南巡前锋营，你兵部办不到吗？！”

杨廷和浑浊的老眼猛然一亮！

对啊！

兵卒带不走，但将官可以调啊！

只要手底下这批听话的千户、百户还在。

到了江南，借着“营建江宁卫戍”的圣旨，大皇子随时可以在当地募兵买马，重新拉起一支数万人的大军来！

“老臣明白了！老臣这就回兵部，趁着交割印信的当口，立刻拟定随行将校名单，将咱们的人尽数塞进前锋营里！”杨廷

和激动得胡须乱颤。

“不止如此。”

萧景行望向南方阴沉沉的天际，眸底翻涌着令人心悸的戾气：

“许有德在江南抄了陈、方两家，看似威风八面，实则早已让整个江南的士绅豪族人人自危！”

“杨伯年那条老狗虽然摇尾乞怜保住了杨家，但江南其余的世家大族呢？”

“那些靠着兼并土地、隐匿人口发家的盐商巨贾呢？他们难道就不怕许有德查完江宁，再把屠刀架到苏松常镇的脖子上？！”

“老三和许清欢以为，靠着抄家灭族就能把江南收归囊中？简直是痴人说梦！”

“他们用酷吏开道，把江南的豪强逼到了悬崖边上，那本王去了金陵，便做那个给他们递救命绳索的菩萨！”

萧景行声音压得极低，字字皆是算计：

“你回去之后，立刻动用兵部驿道，给江南织造局、漕运总督衙门里咱们仅存的暗线传信！”

“让他们在苏杭一带暗中散播风声，就说三皇子与户部尚书许有德已定下毒计。”

“待开春之后，要将江宁清丈土地、查抄黄册的法子推广至整个江南十四府，凡有隐田百亩以上者，尽数抄没充作开海军饷！”

杨廷和倒吸一口凉气：“殿下此计……是要逼着整个江南的士绅跟许有德拼命啊！”

“他们不拼命，本王拿什么在金陵立足？！”

萧景行拂袖冷哼：

“等那些江南大族被吓得走投无路之时，本王再以南巡督护使的身份提兵入驻金陵，替他们弹压地方、与许有德唱一唱反调！”

“到那时，不用本王开口，那些江南士绅为了保住自家祖产，自然会哭着喊着把银子和粮食送到本王的军营里来！”

“许清欢不是算无遗策吗？老三不是要在江南搞什么市舶司、造什么大船吗？”

“本王倒要看看，当整个江南的州县豪强都在暗中给他们使绊子，当本王的数万卫戍新军将金陵城围成铁桶之时，她许清欢手里的算盘，还怎么打得响！”

一番话，说得杨廷和热血沸腾，方才在金銮殿上受的屈辱一扫而空，当即躬身抱拳：

“殿下圣明！老臣这就去办，定叫那许有德和靖王在江南寸步难行！”

说罢，杨廷和再不迟疑，急匆匆朝着兵部衙门的方向赶去。

萧景行独自站在风雪中，回头看了一眼巍峨耸立的奉天殿，随后拂袖转身，大步消失在宫道尽头。

……