第56章 锦囊妙计

曹操的心弦绷紧，手下意识地握住了腰间的剑柄。

他策马靠近，看清了村口那块歪斜的木牌，上面刻着两个字：中牟。

他想起来了，自己的故人吕伯奢，便住在此地。

是福是祸，只能赌一把。

曹操翻身下马，牵着马，一瘸一拐地走向那亮着灯火的院落。

“咚、咚、咚。”

他叩响了院门。

“谁啊？”门内传来一个苍老的声音。

“伯奢公，是我，孟德。”曹操的声音沙哑。

院门“吱呀”一声开了，一个须发半白的老者提着灯笼探出头来，看清来人后，面露惊讶之色。

“孟德？你怎会在此？”

吕伯奢将曹操迎进院内，看到他满身的风尘与狼狈，又瞥见他腰间那柄不凡的佩剑，已猜到几分。

他没有多问，只是重重叹了口气，拉着曹操进了屋。

“快，坐下歇歇。”

热茶，饼食，很快被端了上来。吕伯奢的家人，几个朴实的男女，拘谨地站在一旁，打量着这位不速之客。

曹操一言不发，狼吞虎咽。

“孟德，你在此安心住下。如今世道乱，官府查得紧，切莫再赶路了。”吕伯奢安顿好他，又道，“家中无酒，你且稍待，我去西村沽些酒来为你接风。”

说完，吕伯奢便披上外衣，匆匆出了门。

曹操坐在堂中，听着外面传来的关门声，心中的警惕并未放松分毫。他将佩剑横放在膝上，耳中听着院内的一切动静。

连日的疲惫涌上，他靠在椅背上，昏昏欲睡。

就在这时，后院的方向，隐约传来一阵“霍霍”的声响。

是磨刀声。

曹操的眼睛豁然睁开，所有的睡意一扫而空。

他屏住呼吸，侧耳倾听。

“……绑起来，别让它跑了。”一个男人压低的声音传来。

“快，动手吧，不然等下客人就……”另一个女人的声音，带着几分急切。

“……杀掉……”

后面的话语，被风声吹散。

但那几个字，却烙在

曹操的心上。

杀掉？

一股寒气从脚底升起，直冲天灵盖。

吕伯奢出门买酒是假，去官府告发才是真！他们这是要趁自己不备，将自己绑了，杀了，去换那千金的赏赐！

曹操的眼中，杀机毕露。

他缓缓站起身，握着剑柄的手，因为用力，骨节处一片苍白。

先下手为强！

他提着剑，脚步无声地走向后院。只要杀了这一家子，他便立刻离开！

就在他抬脚将要迈过门槛的刹那，他的手无意间触碰到怀中一个物事。

是那个锦囊。

临行前，那个清冷的少年郑重地交到他手上，叮嘱他“生死攸关，方可一观”。

荀皓那双仿佛能洞悉一切的眼眸，在他的脑海中一闪而过。

鬼使神差地，曹操停下了脚步。

他的手离开了剑柄，带着一丝不易察觉的颤抖，从怀中取出了那个小小的锦囊。

他打开系带，倒出一张折叠的字条。

借着堂屋昏暗的光，他看清了上面的字。

“疑则察，勿先断。一念之差，失人心。”

这十几个字，像一记闷棍，重重敲在曹操的头上。

他那被杀意和多疑所占据的大脑，瞬间清明了几分。

疑则察……勿先断……

曹操的胸口剧烈起伏，他强行压下拔剑的冲动，将字条死死攥在手心，决定按锦囊所言，先去“观察”。

他收敛气息，悄无声息地潜到后院的窗下。

透过窗纸的破洞，向里望去。

随即，他看到了让他永生难忘的一幕。

后院的地上，吕伯奢的几个儿子，正合力按着一头拼命挣扎的肥硕家猪。

其中一人高高举起雪亮的屠刀，正准备下手。

所谓的“绑起来……杀掉……”，指的，竟是这头猪！

一股凉意，从曹操的脊背窜起，瞬间遍布全身。冷汗，一下子浸透了他的内衫。

他差一点，就因为自己的多疑，错杀了真心款待他的故人全家。

如果他刚才没有看那个锦囊，如果他

刚才挥出了那一剑……

曹操不敢再想下去。

他紧紧攥着那张字条，纸张的边缘几乎要嵌进他的肉里。

这一刻，他才真正体会到荀皓的可怕。

那个人，不仅能预判战局，更能预判人心！他甚至算到了自己性格里最致命的弱点——猜忌！

曹操缓缓直起身子，靠在冰冷的墙壁上，第一次，对一个人的智谋，产生了近乎敬畏的情绪。

不知过了多久，吕伯奢提着酒壶，哼着小曲回来了。

他看到曹操站在院中，招呼他，“孟德，酒买回来了，我们进去喝几杯。”

曹操从吕伯奢手中接过酒壶，拔开塞子，仰头灌了一大口。

辛辣的酒液入喉，他举起酒壶，朝着洛阳的方向，遥遥一敬。

“荀皓小友，”他在心中默念，“如我曹孟德此生能得你相助，何愁大事不成！”

天色未亮，一层薄薄的雾气笼罩着洛阳城。

荀府后门，一辆外表平平无奇的马车静静地停着。

郭嘉最后一次检查车厢底部的夹层，那空间狭窄得仅容两人蜷缩。荀彧与荀攸脱去官服，换上布衣，面色凝重地躺了进去。

“委屈兄长与公达了。”荀皓站在车边，低声说。

夹层里传来荀彧闷闷的声音：“我二人性命，皆系于你与奉孝之手，何谈委屈。”

郭嘉将夹层的挡板合上，又铺上一层厚厚的毛毡，最后用几只装满杂物的箱子压住。他做完这一切，拍了拍手，对荀皓道：“上车。”

马车启动，车轮压过青石板路，发出单调的“咯吱”声。

车厢内，荀皓靠着车壁闭目调息。郭嘉则半掀着车帘，警惕地观察着街道上的动静。巡逻的西凉兵三三两两地走过，脸上带着宿醉的疲态和蛮横。

越靠近北城门，气氛越是肃杀。

排队出城的队伍很长，多是些衣衫褴褛的百姓和行色匆匆的商旅。守门的西凉军士卒，个个凶神恶煞，盘查得极为仔细，稍有不顺，便是拳打脚踢。

一个什长模样的军官，满脸横肉，正拿着一根长矛，挨个敲打过往的货车。

“笃，笃，笃。”