第58章 缺口

缺口塌了半丈的消息，半个时辰传遍了全堡。

东南角下，火把点起来几十支，照得雪地通亮。耿守备调来两百守军，在缺口内侧列了三排枪阵；墙工队、保粮队、各坊的壮丁，一拨一拨往城根运土袋。零下二十度，泥合不了，砖砌不上，所有人心里都悬着同一句话：拿什么堵？

铁山河来了。

老匠人扒着裂缝看了半晌，又跳进城墙肚子里，拿锤子敲了敲夯土，上来的时候，他只说了一句话："能堵。用冰。"

"冰？"

"屯长泼水成冰，能守墙，就能堵墙。"铁山河的手指在雪地上画，"土袋装冻土，一层一层垒，垒一层，泼一层水，冻一层。木桩打进墙肚子当筋骨，土袋当肉，冰当皮。一夜之间，能起一道冰土墙，比砖墙慢，比砖墙韧。撞木撞上来，砖墙碎，冰土墙只是凹。"

"要多少人？"

"会垒墙的老把式，给我三十个。打下手的，越多越好。"

"老把式……"陈麦顿了顿，"堡里上哪儿找三十个会垒墙的？"

铁山河直起腰，冲围观的救回来的俘虏人群喊了一嗓子："北庭军屯的，出来！"

人群里静了一瞬，一个、两个、三个……站出来了九个。有救回来的俘虏，也有堡里的老住户，两个白发苍苍的老匠户，拄着棍子挤上前，说他们是当年十九堡遣散时流落到雁回堡的，垒边墙的手艺，四十年没敢忘。

"九个，加我和堡里的匠户，够十四个。"铁山河说，"剩下的，现教。垒土袋不比垒砖，有力气就行。"

那九个站出来的人里，有救回来的俘虏，也有白发苍苍的老人。有人问他们怕不怕，一个老匠户说："怕啥？四十年前，咱们的爹修边墙，修的就是这道墙。今日修自家性命，手艺总算又用上了正地方。"

当夜，东南角下灯火通明。

头一道难，是冻土。土冻得铁硬，镐头下去一个白点。铁山河有法子：拿火烤，烤化一层挖一层，各坊抱来的柴草在缺口下烧了十几堆火，烤出的冻土装袋，袋口拿麻绳扎死。

第二道难，是木桩。要合抱粗的直木，堡里没有现成的。有人提议拆北坊的土地庙，耿守备没言语，倒是南坊一个老住户先开了口："拆我家的。"他家三间正房，房梁是四十年的老榆木。他说："房塌了能再盖，堡破了，梁给谁留着？"当夜，拆了他家的房，拆下来的梁，抬到缺口，一根一根打进墙肚子。

土袋一传十、十传百，从各坊的粮台一直排到缺口；水瓢一起一落，泼上去的土袋转眼冻成铁。铁山河站在缺口正中，嗓子喊哑了，就用手势，哪个桩歪了，哪层袋虚了，他一眼扫过去，重来。

那两个白发老匠户，垒袋的手法跟他一模一样：袋口朝里，袋底朝外，层层咬缝。三个人对了对手法，老头子们凑在一处，说了几句四十年前的军屯行话，说着说着，三个人的眼圈都红了。铁山河扭过头去，接着喊号子。

救回来的石头，那个回头望过城头的孩子，也跟着大人传土袋，人小，传不动整袋，就两个半袋地传。王顺的娘葬了没多久，他红着眼，一个人顶两个人的活。

水成了第三道难。泼墙三日，井水位降了三尺，再泼一夜，各坊吃水都紧。陈麦让人把各坊的水缸底集中起来，又化了十几缸雪水。石头媳妇领着热食队，把熬粥的水先紧着缺口用，粥熬得稀了，没人有一句怨言。

小禾领着孩子们也没闲着。孩子们传不动土袋，就管递水瓢、送火把，十几个半大孩子在人缝里钻来钻去，谁的水瓢空了，他们抢着去续。铁山河喊号子喊哑了，小禾把自己的水囊塞给他，老匠人灌了一口，揉了揉她的脑袋，说："好娃，等墙修好了，爷爷给你打个铁的小玩意儿。"

到四更天，一道一丈高、三尺厚的冰土墙，在缺口里立了起来，墙头留了垛口，墙后留了马道。

铁山河扒着墙头看了一遍，下来，冲陈麦点点头："能扛撞木。就是……"他看了看墙根，"就是里头太空。狄人要是从顶上翻进来，墙后无险可守。"

"里头的险，我来设。"陈麦说。

他让人在冰土墙内侧三十步，连夜挖了一条沟。沟宽六尺，深三尺，沟里铺上干草，干草上浇透火油，军械库里存的三百斤火油，一坛不留，全倒进去。沟的两头堆着柴草，柴草里也拌了油。

石琮捧着册子，手直哆嗦："屯长，三百斤火油，是军械库最后的家底。这是留着烧云梯的，全倒进沟里，往后……"

"往后狄人就不会再有云梯搭上来的机

会了。"陈麦说，"要么这道沟把他们烧怕了，要么堡破了，留着油也没用。"

"这是做什么？"耿守备问。

"口袋。"陈麦说，"冰土墙挡不住两万人的蚁附，真要破了，就放他们进来——进到这道沟，火一起，进来的回不去，外头的进不来。三十步，就是他们的坟场。"

老头儿看着那条黑黢黢的沟，半晌，说了句："屯长，守城三十年，我头一回见人把'破墙'也算进章程里。"

"墙会破，人不能慌。"陈麦说，"慌，才真破了。"

布置完，天蒙蒙亮。陈麦把各段的将校叫到缺口后头，当着众人的面，把这条沟的用处讲了一遍，最后说："今日若冰土墙破了，各段听令后撤，退到沟后列阵。记住，是'退'，不是'逃'，谁乱了队形，军法办谁。这道沟要装的是狄人，不是咱们自己人。"

天明，狄人来了。

号角吹得震天响，白狼旗的正兵倾巢而出，直扑东南角。雪停了，日头惨白，两万人的脚步声震得冰土墙上的冰碴簌簌往下掉。

打头的是撞木，四十人抬一根，木头上裹着浸了水的生牛皮。第一下撞在冰土墙上，墙身一颤，凹进去一个坑，没碎。第二下，第三下，坑越撞越深，土袋冻得铁硬，撞木的反震把抬木的狄人自己震倒了一片。

"好墙！"耿守备在墙后亲眼看了一次撞击，回头冲铁山河吼，"老铁，你这墙，比兵部监修的还抗造！"

铁山河蹲在墙根，耳朵贴着土袋听撞击的动静，头也不回："墙是死的，人是活的。撞一千下，墙也在，就怕他们不止撞一千下。"

蚁附跟着上来了。云梯搭上冰土墙头，狄人像潮水一样往上涌。墙头上，祁大魁带着老卒们死守，一杆长枪使得密不透风；郝七领着墙工队拿长枪捅，土袋缝里也伸出枪去。王顺跟着保粮队运箭，箭递完了，抄起一根滚木就守在了垛口。打退了第一波，第二波又上来，冰土墙的垛口被血泡软了，冻土见了红。

午时，冰土墙中段塌了一人宽的口子。撞木连着撞了两个时辰，到底撞穿了两层土袋。

狄人从缺口里涌进来。

"撤到沟后！"陈麦的令旗挥下。

守军且战且退，退过火油沟。队形不乱，一排人退，一排人回身放箭，交替着过沟。涌进来的狄人越来越多，三十步的空场挤了三四百人，后续的还在往里灌。就在这时候，陈麦举起了手里的火把。

"放！"

火把扔进沟里。轰的一声，六尺宽的火墙贴着地皮窜起来，一丈多高，把缺口内外隔成两个世界。沟里的干草火油烧得噼啪作响，火墙里的狄人鬼哭狼嚎，外头的蚁附被火墙拦腰截断，进，进不来；退，云梯上的人下不去，被城头的弓弩挨个点名。

"杀！"耿守备的三排枪阵从两侧压上，把困在火墙里的三四百人包在了三十步的坟场里。

城头上，弓弩手们终于等来了这一个月最痛快的一刻。缺口外的蚁附被火墙截成两截，前头的回不了头，后头的上不来，云梯上的人僵在半空，一支箭一个，挨个点名。有个老卒一边放箭一边数，数到第十七个，箭囊空了，他喊了声"痛快"，把弓一扔，抄起滚木接着砸。

城下三里，白狼旗的中军旗下，前锋主帅勒着马，远远看着那道火墙，看了很久。左右请他下令再攻，他摇了摇头，用草原话说了一句什么。通译后来讲给降卒听，那句话是：汉人里有会打仗的。退。

这一战，杀到日头偏西。

火油沟烧了一个时辰，火头渐弱的时候，常伯带着保粮队的预备队守在沟沿，防狄人冒火突围。最后关头，一股三十多人的狄人死士真的从火里冲了出来，皮甲都烧着了，状若疯魔。常伯迎上去，一刀劈翻当头两个，队伍死战不退。

"顶住！"老头子的吼声压过了火声，"沟后就是南坊！"

预备队里多是滩地的军户，前头是他们守了一个多月的墙，后头是他们爹娘媳妇住的窝棚。三十几个火人撞在枪阵上，阵脚纹丝不动。

混战里，一支冷箭从缺口的烟尘里钻出来，正中常伯左胸。老头子晃了晃，拿刀拄住地，硬是没倒，反手一刀又劈翻一个扑上来的，才直挺挺地向后倒下去。

"常伯！"

陈麦从指挥位上冲下来。他今日没穿大氅，就一身短打，手里提着刀。他本来一直在后头调度，火油沟一点，他就带着预备队压到了沟沿。他扑到常伯身边，老头儿胸口的血把雪地洇红了一大片，人还醒着，抓住他的手腕，说的第一句话是："口子……

口子守住没有？"

"守住了。"陈麦说，"狄人退了。"

"胡说。"常伯咳出一口血沫，咧嘴笑了笑，"我躺在这儿，听得见……他们还在打。"

"那你听着。"陈麦把老头儿的手按在自己胳膊上，冲着四墙的方向，一字一顿，"听仔细了。"

远处，城头的欢呼声滚雷一样传过来。火油沟外的狄人，真的退了。不是溃退，是成建制地后撤，云梯拆了，撞木烧了，一队一队，撤得整整齐齐。

常伯听着那欢呼，抓着陈麦手腕的手，慢慢松了些。金疮大夫扑过来，剪开衣甲，箭入左胸两寸，没穿透肺叶，人，保住了。

"抬走。"大夫抹了把汗，"跟二狗做个伴去。俩人都伤在左胸，正好一人一边，谁也甭挤谁。"

囤房里，二狗听见外头抬进来人，挣扎着要起身，看清担架上是谁，嗓子眼儿里发出一声不像人声的呜咽。常伯被安置在他旁边的担架上，麻沸散的劲儿还没过，昏沉里还在骂："兔崽子……哭什么……老子死不了……"

两个伤号，一老一少，并排躺着。半晌，二狗哑着嗓子说："老常头，黑风口那年你背我，今年换我……换我等你好了，背你下墙。"

黄昏，城头清点：缺口一战，狄人遗尸九百余，困在火油沟里的三百余人尽数被歼；守军阵亡一百三十七，保粮队再添二十一个名字。冰土墙破了三处，骨架还在。

添补的二十一个名字里，有三个是白日里在冰土墙上中箭的热食队员。她们本是送饭的，箭来了，把饭桶一撂，帮着堵口子，就再没下来。柳木之报名字的时候，锅台边上，热食队的妇人们哭成一片，哭完，有人把围裙一系："明日辰时，照常开台。"

铁山河带着匠户们连夜补墙。老匠人扒着破口看了半晌，吩咐往破口里填新土袋，填一层泼一层水。有人问他，这墙还能撑几日。他说："撑到开春没问题。怕就怕，人家不给咱们开春的机会。"

囤房的灯又亮到后半夜。柳木之把粮账摊在桌上，一笔一笔地核：围城三十四日，配给、军食包、热食队、救回的俘虏、赏功的加粮，全算上，仓里还剩十六万斤出头。牲口料更紧，只够二十日。

"十六万斤，"柳木之的声音很干，"一日七千四，够二十二日。屯长，仗是打赢了，粮，还是那些粮。"

"二十二日。"陈麦盯着账册，"他们退三十里，就是算准了咱们出不去、粮进不来。枪刀没杀绝的人，想让饥饿接着杀。"

陈麦站在冰土墙的缺口上，看着城下。风从缺口灌进来，吹得他衣角猎猎地响。

狄人没有回营。他们拔了营。

连营十几里的帐篷正在收，一队一队的骑兵步兵，踩着雪，往北撤。雪后的官道上，黑压压的队伍望不到头。

城头先是死寂，接着爆发出震天的欢呼。有人抱头痛哭，有人跪在垛口磕头，热食队的妇人把缸子抛上了天。

只有陈麦、耿守备、柳木之，站在冰土墙上，没有笑。

"退了三十里。"柳木之举着千里眼，手指在舆图上比，"屯长，他们没走远，在三十里外重新扎营了。"

"不是败。"耿守备的声音很低，"败兵不是这个走法。他们拆营的时候，锅灶都是整的。"

陈麦望着北方雪原上那道黑色的长线，一字一字地说：

"围师必阙。他们围了一个多月，围不动，就给我们留一个口子——让开粮道，让开官道，让我们觉得能跑了，能出去搬救兵了，能把粮运进来了。"

"然后，在道儿上等着。"

耿守备的脸沉得能滴出水："最毒的是，这一手咱们还没法拆穿。城里粮还有二十二日，咱们不出去搬救兵，粮尽城破；出去搬，半道上就是埋伏。救兵也是。镇城要是听说狄人退了三十里，袁帅会不会趁势发兵？发了兵，走的还是人家的口袋。"

"所以不能让他们知道咱们识破了。"陈麦说，"也得让镇城知道：救兵不能走官道，粮队不能走明路。"

"怎么报？四门看着是开了，可游哨把官道看得死死的，信使出不去。"

陈麦没有立刻答。他想起官仓后院那口古井，想起井底下那条四十年前的水道，想起乱柳滩外的三里地。

"法子有。"他说，"今夜，都到囤房来。"

耿守备看了他一眼，没再问。老头儿戍边三十年，知道什么时候该问，什么时候不该问。

城头的欢呼声还在一阵一阵地响。三个人站在风口里，谁都没有再说话。